আসন্ন লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিক গেমসের জন্য সেইলিং ডিসিপ্লিনে প্রথম কোটা অর্জনের স্বাদ পেয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া ও থাইল্যান্ড। জাপানের কাইয়োহ ইয়ট হারবারে অনুষ্ঠিত এশিয়ান গেমসের বাছাইপর্বে দারুণ নৈপুণ্য দেখিয়ে এই সফলতা অর্জন করেন দুই দেশের ক্রীড়াবিদরা। এ ধরনের আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় এই দুই দেশের অংশগ্রহণ এবং সাফল্য তাদের সামুদ্রিক ক্রীড়ার শক্ত অবস্থাকেই পুনরায় বিশ্ববাসীর সামনে তুলে ধরেছে।
পুরুষদের আইএলসিএ ৭ বিভাগে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করে দক্ষিণ কোরিয়ার হয়ে অলিম্পিকের টিকিট নিশ্চিত করেছেন অভিজ্ঞ অ্যাথলেট হা জিমিন। দীর্ঘ ও বর্ণিল ক্যারিয়ারে এটি তার চতুর্থ এশিয়ান গেমস স্বর্ণপদক জয়ের গৌরব। পাঁচবারের অলিম্পিয়ান এই প্রতিযোগীর অসাধারণ কৌশল এবং অভিজ্ঞতা তাকে প্রতিযোগিতার শুরু থেকেই অন্য সবার চেয়ে এগিয়ে রেখেছিল।
অন্যদিকে, নারীদের আইএলসিএ ৬ ডিঙি বিভাগে দারুণ পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে থাইল্যান্ডের পক্ষে অলিম্পিক কোটা নিশ্চিত করেছেন সোফিয়া মন্টগোমারি। হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের এই কৃতি শিক্ষার্থী এবং সাবেক নাসা ইন্টার্ন অত্যন্ত ধারাবাহিক ও পরিপক্ব প্রদর্শনের মাধ্যমে শীর্ষস্থান দখল করেন। এই ইভেন্টে ভারতের প্রতিশ্রুতিশীল প্রতিযোগী নেত্রা কুমানান তৃতীয় স্থান অর্জন করে ব্রোঞ্জপদক ঘরে তোলেন।
এশিয়ান অঞ্চলের প্রতিটি ডিঙি শ্রেণির জন্য মোট চারটি করে কন্টিনেন্টাল কোটা বরাদ্দ রয়েছে। এর ফলে আসন্ন দিনগুলোতে মহাদেশের অন্যান্য দেশের ক্রীড়াবিদদের সামনেও অলিম্পিকের মূল মঞ্চে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ উন্মুক্ত থাকছে। অভিজ্ঞদের পাশাপাশি তরুণদের এমন ঝলক এশিয়ায় সেইলিং খেলার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হওয়ার ইঙ্গিত দিচ্ছে।
