আইসিসি ক্রিকেট বিশ্বকাপের একটি হাইভোল্টেজ ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে বড় ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। ওল্ড ট্রাফোর্ডে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৮৯ রানের ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্টে নিজেদের অবস্থান আরও কঠিন করে তুলেছে সরফরাজ আহমেদের দল। ম্যাচের শুরুতে টস জিতে পাকিস্তান দল প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিলেও তাদের এই পরিকল্পনা মাঠে কার্যকর হয়নি। নির্ধারিত সময়ে মাঠে নামার পর ভারতীয় ব্যাটারদের নিয়ন্ত্রিত ও মারমুখী ব্যাটিংয়ের সামনে পাকিস্তানি বোলাররা তেমন কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেননি। বিশেষ করে রোহিত শর্মার চমৎকার ব্যাটিং নৈপুণ্যের সুবাদে ভারত বড় সংগ্রহ গড়ে তুলতে সক্ষম হয়, যা পরবর্তীতে পাকিস্তানি ব্যাটারদের ওপর মানসিক চাপ তৈরি করে।
ম্যাচের একটা পর্যায়ে পাকিস্তানের জয়ের সম্ভাবনা বেশ উজ্জ্বল ছিল এবং তারা ১ উইকেটে ১১৭ রান সংগ্রহ করে জয়ের পথে এগোচ্ছিল। কিন্তু এরপর মাত্র তিন ওভারের ব্যবধানে মাত্র ১২ রান খরচ করে দলটি বাবর আজম, ফখর জামান, মোহাম্মদ হাফিজ ও শোয়েব মালিকের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটারদের উইকেট হারিয়ে বসে। ভারতীয় স্পিনার কুলদীপ যাদব এবং পেসার হার্দিক পান্ডিয়ার বিধ্বংসী বোলিং আক্রমণের সামনে পাকিস্তানি মিডল অর্ডার পুরোপুরি ধসে পড়ে। ম্যাচ শেষে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলনে পাকিস্তানের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ হতাশা প্রকাশ করে জানান যে এই ছোট্ট একটি ধসের কারণেই মূলত তারা ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়েন।
ম্যাচের পর সরফরাজ আহমেদ প্রতিপক্ষ দলের খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে বলেন যে ভারত ব্যাটে-বলে উভয় বিভাগেই অসাধারণ পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছে। ফখর জামান ও ইমাম-উল-হকের ওপেনিং জুটি দারুণ খেললেও মাঝের ওভারগুলোতে সেই ধারাবাহিকতা রক্ষা করা সম্ভব হয়নি বলে তিনি মন্তব্য করেন। এছাড়া টস জিতে প্রথমে বোলিং নেওয়ার সিদ্ধান্ত সম্পর্কে ব্যাখ্যা দিয়ে তিনি জানান যে আগের দিনের বৃষ্টির কারণে পিচের আর্দ্রতা কাজে লাগাতে বোলাররা অত্যন্ত উদগ্রীব ছিলেন। তবে সঠিক লাইন ও লেংথে বল না করার কারণে তারা রোহিত শর্মাকে দ্রুত আউট করতে ব্যর্থ হন এবং প্রতিপক্ষকে বড় রান করার সুযোগ করে দেন।
এই পরাজয়ের ফলে ২০১৯ সালের ক্রিকেট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলার পথ পাকিস্তানের জন্য অত্যন্ত বন্ধুর হয়ে উঠেছে এবং তারা পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে নেমে গেছে। টুর্নামেন্টে এটি তাদের তৃতীয় হার হওয়ায় পয়েন্ট তালিকায় তারা বর্তমানে নবম অবস্থানে রয়েছে। আগামী ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা এবং সেই ম্যাচে যে দল পরাজিত হবে, তারা টুর্নামেন্ট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় নেবে। এই পরিস্থিতিতে সেমিফাইনালের স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখতে হলে পাকিস্তানকে তাদের বাকি থাকা সবকটি ম্যাচেই জয়ের ধারা বজায় রাখতে হবে বলে হতাশাগ্রস্ত কণ্ঠে স্বীকার করেছেন দলটির অধিনায়ক।
