টেনিস কোর্টে এক দুর্দান্ত ও রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে ইউএস ওপেনের নতুন সিঙ্গলস চ্যাম্পিয়ন হিসেবে নিজের নাম লেখালেন কাজাখস্তানের তারকা টেনিস খেলোয়াড় রিবাকিনা। ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ ছিলেন বর্তমান বিশ্বের এক নম্বর তারকা আরিনা সাবালেঙ্কা। এই মর্যাদাপূর্ণ টুর্নামেন্টের শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে সাবালেঙ্কাকে পরাজিত করেই ক্যারিয়ারের প্রথম ইউএস ওপেন জয়ের স্বাদ নিলেন তিনি। রাশিয়ায় জন্ম নেওয়া এই প্রতিভাবান অ্যাথলেটের এমন দাপুটে পারফরম্যান্স টেনিস বিশ্বে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই তারকার মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের আভাস পাওয়া গিয়েছিল, কারণ কিছুদিন আগেই সাবালেঙ্কার কাছ থেকে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানটি ছিনিয়ে নিয়েছিলেন এই কাজাখ তারকা। ফলে এই ফাইনাল ম্যাচটি কেবল একটি ট্রফি জয়ের লড়াই ছিল না, বরং দুই খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের একটি বড় মঞ্চও ছিল। সাবালেঙ্কা তাঁর স্বভাবসুলভ আগ্রাসী খেলা দিয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করলেও রিবাকিনার নিখুঁত শট ও কৌশলগত বুদ্ধিমত্তার সামনে শেষ পর্যন্ত টিকতে পারেননি। স্নায়ুচাপের লড়াইয়ে দুর্দান্ত মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করেন নতুন এই চ্যাম্পিয়ন।
টেনিসপ্রেমী ও বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এই জয় রিবাকিনার ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় এবং ঐতিহাসিক একটি মাইলফলক। এর আগে বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ে সাবালেঙ্কাকে টপকে যাওয়ার যে সাফল্য তিনি পেয়েছিলেন, ইউএস ওপেন জয়ের মাধ্যমে সেই অর্জনের মুকুটে যেন এক নতুন ও উজ্জ্বল পালক যুক্ত হলো। নারী টেনিসের বর্তমান প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পরিমণ্ডলে এই জয় তাঁর শ্রেষ্ঠত্বকে আরও বেশি সুসংহত করল। বিশ্বজুড়ে থাকা তাঁর ভক্ত-অনুরাগীরা এই অভাবনীয় সাফল্যে তাঁকে অভিনন্দনে ভাসিয়ে দিচ্ছেন।
অন্যদিকে, ফাইনালে হেরে গিয়ে রানার্সআপ সন্তুষ্ট থাকতে হলেও আরিনা সাবালেঙ্কা পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান হারানোর পর এই টুর্নামেন্টে প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ থাকলেও রিবাকিনার অদম্য মানসিকতার কাছে হার মানতে হয় তাঁকে। ইউএস ওপেনের এই ফাইনালটি দীর্ঘদিন ধরে টেনিসপ্রেমীদের স্মরণে থাকবে, যা নারী টেনিসে নতুন এক রোমাঞ্চকর প্রতিদ্বন্দ্বিতার চিত্র ফুটিয়ে তুলেছে।
