টেস্ট ক্রিকেটের দীর্ঘ সংস্করণে অসাধারণ ধারাবাহিকতা বজায় রেখে আরও একটি অনন্য বিশ্বরেকর্ড নিজের দখলে নিয়েছেন ইংল্যান্ডের অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুট। দীর্ঘ দিন ধরে ভারতের ব্যাটিং জাদুকর শচিন টেন্ডুলকারের দখলে থাকা টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ হাফসেঞ্চুরির রেকর্ডটি ভেঙে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেছেন এই ইংলিশ তারকা। পাকিস্তানের বিপক্ষে এজবাস্টন টেস্টের প্রথম ইনিংসে দুর্দান্ত ও দায়িত্বশীল ব্যাটিং করে অপরাজিত ৬২ রানের ইনিংস খেলার পথে তিনি ক্যারিয়ারের ৬৯তম অর্ধশতক পূর্ণ করেন। টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে আর কোনো ব্যাটার এত বেশিসংখ্যক ফিফটি অর্জনের কৃতিত্ব দেখাতে পারেননি।
এই বিশ্বরেকর্ডের পথে জো রুট ছাড়িয়ে গেছেন ক্রিকেট কিংবদন্তি শচিন টেন্ডুলকারকে, যিনি তার বর্ণাঢ্য টেস্ট ক্যারিয়ারে মোট ৩২৯ ইনিংস খেলে ৬৮টি হাফসেঞ্চুরি করেছিলেন। অথচ জো রুট মাত্র ৩০৯ ইনিংসেই এই অনন্য উচ্চতায় পৌঁছাতে সক্ষম হয়েছেন, যা তার অসাধারণ ব্যাটিং দক্ষতারই বড় প্রমাণ। এই তালিকার তৃতীয় অবস্থানে রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিখ্যাত ব্যাটার শিবনারায়ণ চন্দরপল, যিনি ৬৬টি হাফসেঞ্চুরি অর্জন করেছিলেন। এছাড়া ৬৩টি করে হাফসেঞ্চুরি নিয়ে যৌথভাবে চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছেন অস্ট্রেলিয়ার অ্যালান বোর্ডার এবং ভারতের সাবেক সফল অধিনায়ক রাহুল দ্রাবিড়।
যদিও হাফসেঞ্চুরির পরিসংখ্যানে শচিনকে পেছনে ফেলেছেন রুট, তবে টেস্ট ক্রিকেটের সেঞ্চুরির মারপ্যাচে ভারতীয় কিংবদন্তি এখনও বেশ নিরাপদ দূরত্বে এগিয়ে রয়েছেন। নিজের দুইশ টেস্ট ম্যাচের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে শচিন টেন্ডুলকার রেকর্ড ৫১টি সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছিলেন, যা আজও অনন্য এক মাইলফলক হিসেবে টিকে আছে। এই তালিকায় দক্ষিণ আফ্রিকার জ্যাক ক্যালিস ৪৫টি সেঞ্চুরি নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে অবস্থান করছেন এবং ৪১টি করে সেঞ্চুরি নিয়ে জো রুট ও অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিং যৌথভাবে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন।
তবে শুধু হাফসেঞ্চুরিতেই থেমে নেই জো রুটের নতুন লক্ষ্য, ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণে সর্বোচ্চ রানের সর্বকালের রেকর্ডটিও এখন তার বেশ কাছাকাছি চলে এসেছে। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সী এই ইংলিশ ব্যাটার ইতিমধ্যে ১৪,২৭৮ টেস্ট রান সংগ্রহ করে সর্বকালের সর্বোচ্চ রানসংগ্রহকদের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছেন। ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক শচিন টেন্ডুলকার তার ক্যারিয়ারের ইতি টেনেছিলেন ১৫,৯২১ রান নিয়ে। শচিনের সেই রেকর্ড স্পর্শ করতে বা ভাঙতে রুটের সামনে প্রয়োজন আর মাত্র ১,৬৪৪ রান, যা বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় খুব একটা অসম্ভব নয় বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।
বর্তমান ক্রিকেট বিশ্বে সক্রিয় ব্যাটারদের মধ্যে একমাত্র জো রুটই শচিনের এই বিশাল পাহাড়সম রানের রেকর্ডের সবচেয়ে কাছাকাছি অবস্থান করছেন। এই তালিকায় তিনে থাকা অস্ট্রেলিয়ার রিকি পন্টিংয়ের সংগ্রহ ১৩,৩৭৮ রান এবং দশে থাকা স্টিভ স্মিথ ১০,৯২০ রান নিয়ে চতুর্থ স্থানে রয়েছেন। বয়স পঁয়ত্রিশ হলেও যেভাবে একের পর এক ম্যাচ ও সিরিজে নিয়মিত রান করে চলেছেন রুট, তাতে টেস্ট ক্রিকেটের সর্বকালের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার মুকুটটিও শচিনের কাছ থেকে তার মাথায় ওঠার জোরালো সম্ভাবনা রয়েছে।
